페삭 벤슨 • 2025년 5월 14일
예루살렘, 2025년 5월 14일 (TPS-IL) — 이스라엘 고고학 당국은 수요일, 네게브 사막에서 희귀하고 독특한 유물이 최근 발견되어 1,500년 전 이 지역의 예상치 못한 문화적 다양성을 조명한다고 발표했습니다.
발굴을 이끈 고고학 당국 및 쾰른 대학의 노에 마이클 박사는 “현지 기독교 무덤에서 아프리카 조각상을 발견한 것은 희귀하고 중요한 발견”이라며 “이는 6세기와 7세기에 이 지역 주민들의 문화적 다양성에 대한 우리의 이해를 심화시킨다”고 말했습니다.
흑단으로 조각된 아프리카인 얼굴을 포함한 5개의 작은 조각상이 베르셰바 동쪽 아라드 계곡에 위치한 텔 말하타 유적지의 고대 무덤에서 발견되었습니다. 6-7세기경으로 추정되는 이 무덤은 여성과 어린이의 것이었습니다.
이 발견은 최근 이스라엘 고고학 당국의 동료 검토 저널인 <아티콧(Atiqot)>에 게재되었습니다.
뼈와 남인도 및 스리랑카에서 유래한 흑단으로 정교하게 조각된 이 조각상들은 뚜렷한 아프리카적 얼굴 특징을 가진 남성과 여성 모두를 묘사합니다. 이 작은 유물에는 구멍이 있어 목걸이와 같은 보석으로 착용할 수 있었던 것으로 보입니다.
마이클 박사는 “이 조각상들은 약 1,500년 전 이 나라 남부에 기독교 공동체가 살았으며, 일부 구성원은 아프리카에서 왔을 가능성이 있음을 보여준다”며 “이것들은 단순히 장식적인 것이 아니라 정체성, 전통, 기억에 대한 이야기를 담고 있는 친밀한 개인 물품 역할을 했을 가능성이 높다”고 설명했습니다.
연구원들은 이 조각상들이 조상을 나타내고 여러 세대에 걸쳐 전해 내려온 전통을 반영하는 더 깊은 문화적, 영적 의미를 가졌을 수 있다고 믿습니다. 공동체가 기독교를 받아들였음에도 불구하고, 이 물건들은 기독교 이전의 오래된 관습과의 연결을 보존하고 있는 것으로 보입니다.
이 발견은 특히 이 지역의 로마-비잔틴 시대의 다문화적 성격을 강조하기 때문에 주목할 만합니다. 고고학 당국에 따르면, 주요 무역로에 위치한 텔 말하타는 남부 아라비아, 인도, 아프리카 상인들의 교차로였습니다.
조각상 외에도 무덤에서 발견된 다른 부장품에는 해당 시대의 전형적인 유리 제품, 돌과 알라바스터로 만든 보석, 청동 팔찌 등이 포함되었습니다. 무덤 자체는 기독교식 매장 전통을 시사하며, 이 고대 공동체의 복잡성에 또 다른 층을 더합니다. 연구원들은 두 개의 조각상과 함께 묻힌 여성과 어린이가 가족, 아마도 어머니와 아들일 수 있다고 가정합니다.
텔 말하타는 몰라다, 호르마, 또는 바알랏-베르를 포함한 여러 성경적 장소와 동일시되었습니다. 일부 학자들은 이 이름이 파라오 셰숑크 1세의 정복 목록에 언급된 “여호람의 아라드” 도시와 일치한다고 제안합니다. 로마 시대에 이 유적지는 말라타 또는 몰레아타라는 요새였던 것으로 여겨집니다. 텔 말하타 발굴을 통해 청동기 시대 중기부터 비잔틴 시대까지 6개의 거주 층이 드러났습니다.
고고학 당국 국장 엘리 에스쿠시도는 “텔 말하타의 발견은 고고학적 관점뿐만 아니라 인간적인 차원에서도 감동적”이라며 “그것들은 이스라엘 땅이 항상 문화와 민족의 교차로였음을 상기시킨다. 사람들은 이곳에 도착하여 현지 주민들과 통합되었지만, 여전히 먼 땅의 전통과 신념을 가지고 있었다”고 말했습니다.
