예루살렘, 2025년 3월 6일 (TPS-IL) — 이스라엘 해안 평야의 선사 시대 유적지인 네셰르 람라에서 초기 인류가 무분별하게 사냥하지 않고 특정 종에 집중했으며, 때로는 먹이를 얻거나 매복하는 등 이전의 선사 시대 인류의 환경 및 포식 역학 적응 능력에 대한 가정을 뒤집는 발견이 나왔다고 새로운 연구가 밝혔다.
연구 저자 중 한 명인 하이파 대학교 고고학 및 해양 문명 학부의 레우벤 예슈룬 교수는 “우리 연구 결과는 초기 인류의 행동과 환경과의 관계에 대한 흥미로운 통찰력을 제공한다”고 말했다.
현대 도시 람라 근처에 위치한 네셰르 람라는 2010-2011년 하이파 대학교 진먼 고고학 연구소의 요시 세드너 교수에 의해 발굴되었다. 이 유적지는 고고학적 층이 최대 8미터 두께에 달하는 큰 자연 함몰지로, 중기 구석기 시대로 거슬러 올라간다. 발굴 하층부의 증거는 초기 인류가 야생 소와 같은 대형 동물을 처리했던 사냥 캠프의 존재를 시사한다. 연구원들은 절단 및 파쇄 흔적이 있는 뼈, 고기와 가죽 처리를 위한 부싯돌 도구, 그리고 불 유적을 발견했다.
그러나 유적지 상층부에서는 다른 이야기가 펼쳐졌다. 이곳에서는 더 넓은 범위의 동물의 뼈가 발견되었는데, 그중 상당수는 온전했으며 인간의 개입 흔적이 거의 없었다. 이러한 대조는 흥미로운 질문을 제기했다. 이 동물들은 어떻게 죽었으며, 정기적으로 사냥되지 않았다면 왜 그 유해가 유적지에서 발견되었을까?
최근 동료 검토를 거친 Quaternary Science Reviews에 발표된 연구에서 박사 과정 학생 메이르 오르바흐와 예슈룬은 히브리 대학교, 코네티컷 대학교, 고대 생태 및 문화 진화 연구 카탈루냐 연구소의 동료들과 함께 유해를 분석하기 시작했다. 그들은 뼈 손상, 초식 동물 치아의 물리적 및 화학적 구성, 그리고 유적지에 존재했던 동물 종을 조사했다.
연구 결과, 에레츠 이스라엘 사슴, 야생마, 멸종된 유럽 야생 당나귀와 같은 초식 동물을 포함한 다양한 동물의 유해가 발견되었다. 다른 종으로는 붉은 사슴, 카르멜 사슴, 페르시아 당나귀, 멸종된 코뿔소 종, 야생 소, 야생 염소, 야생 멧돼지, 심지어 타조까지 포함되었다. 증거는 네셰르 람라가 계절적 저수지 역할을 하여 사마리아 산맥, 유대 산기슭, 해안 평야를 포함한 다양한 지역에서 동물을 끌어들였음을 시사한다.
뼈에 대한 현미경 분석 결과, 많은 뼈가 하이에나와 사자와 같은 포식자에 의해 갉아 먹혔으며, 인간의 처리를 나타내는 흔적은 소수만이 발견되었다. 일부 유해는 완전히 온전했다.
오르바흐는 “이곳은 초기 인류 거주지가 아니라, 아마도 물웅덩이에서 물을 마시러 왔다가 다양한 상황에서 죽은 동물들의 집결지”라고 설명했다. “일부는 초기 인류에 의해 사냥되었고, 일부는 하이에나와 사자와 같은 포식자에 의해 사냥되었으며, 일부는 익사하거나 자연사했을 수도 있다. 인간 사냥꾼과 포식자들은 동물의 존재를 이용했으며, 아마도 매복 사냥을 하거나 사체를 뜯어 먹었을 것이다.”
이 발견은 네셰르 람라의 초기 인류가 무분별한 사냥에 참여하지 않고 선택적인 패턴을 보였음을 시사한다. 다양한 동물이 이용 가능했지만, 유사한 유적지의 증거는 야생 소가 사냥의 주요 대상이었음을 나타낸다.
연구원들은 “네셰르 람라 선사 시대 유적지는 초기 인류의 행동, 해안 평야의 고대 풍경, 그리고 그곳을 배회했던 동물 무리를 이해하는 창을 열어준다”고 말했다. “인간은 환경을 다양한 방식으로 이용했다. 때로는 이 연구에서 볼 수 있듯이 기회주의적으로 사냥했고, 때로는 네셰르 람라 자체의 하층부를 포함한 같은 시대의 다른 유적지에서 입증된 것처럼 선택적으로 사냥했다.”
