이스라엘 연구, 케타민 기반 통증 완화에 새로운 방향 제시

예루살렘, 11 October, 2026 (TPS-IL) — 이스라엘 연구진이 케타민의 이점을 유지하면서도 정신을 혼미하게 하는 심리적 효과를 피할 수 있는 통증 치료법 개발의 길을 열어줄 수 있는 증거를 발견했습니다. 이들의 연구 결과는 케타민이 통증을 완화하기 위해 의식을 변화시켜야 한다는 가설에 도전합니다.

연구진은 아직 그러한 치료법을 개발하지는 못했지만, 그들의 발견은 케타민의 통증 완화 효과가 사용을 고통스럽게 만들 수 있는 해리 없이도 달성될 수 있음을 시사합니다.

이번 연구는 37명의 건강한 자원자를 대상으로 뇌 스캔 및 실험을 포함했습니다. 이 연구는 Tel Aviv 대학교 정신활성 연구소의 노암 골드웨이 박사가 탈마 헨들러 교수와 하가이 샤론 박사의 지도 하에 텔아비브 이치로프 병원과 협력하여 진행했습니다. 연구 결과는 동료 검토 저널인 Neuropsychopharmacology에 게재되었습니다.

케타민은 의학에서 통증 완화를 위해 사용되며 우울증에 대한 효과로 인해 관심이 증가하고 있습니다. 연구진은 또한 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 치료에 대한 잠재력을 조사하고 있습니다. 그러나 이 약물은 일시적인 자기 자신, 신체 또는 주변 환경으로부터의 분리감을 유발하는 해리를 일으킬 수 있습니다.

연구진은 오랫동안 해리가 케타민의 치료 효과에 기여하는지에 대해 논쟁해 왔습니다. 한 이론은 변화된 경험이 사람들이 통증을 인식하는 방식을 변화시켜 덜 강렬하거나 위협적으로 느끼게 할 수 있다는 것입니다.

이 가능성을 조사하기 위해 이스라엘 팀은 더 강한 해리를 경험한 참가자들이 더 큰 통증 완화를 보고했는지 여부를 조사했습니다.

## 통증과 해리의 분리된 경로

남성과 여성 자원자들은 두 번의 별도 세션에 참여했으며, 한 세션에서는 케타민 주입을, 다른 세션에서는 약물의 활성 성분이 없는 위약을 받았습니다. 실험 중 기능적 자기 공명 영상(fMRI)을 받는 동안 통제된 통증 자극에 노출되었으며, 이는 뇌 활동의 변화를 측정하는 데 사용되는 기술입니다. 또한 통증 강도와 해리 경험의 강도를 평가했습니다.

케타민이 통증을 감소시키고 해리를 증가시켰음에도 불구하고, 연구진은 두 효과 사이에 직접적인 관계가 없음을 발견했습니다. 더 강한 해리를 경험한 참가자들이 반드시 더 큰 통증 완화를 보고한 것은 아니었습니다.

뇌 스캔은 효과가 다른 메커니즘을 포함할 수 있다는 추가 증거를 제공했습니다. 통증 완화는 통증 처리에 관여하는 뇌 영역인 섬엽과 전대상피질의 활동 감소와 관련이 있었습니다. 대조적으로, 해리는 자기 인식 감각을 포함한 과정에 관여하는 상호 연결된 뇌 영역 그룹인 기본 모드 네트워크의 변화와 관련이 있었습니다.

이러한 발견은 케타민이 해리를 유발하여 통증을 완화하는 것이 아니라, 별개의 뇌 경로를 통해 통증과 의식에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

헨들러는 “최근 몇 년 동안 정신활성 약물이 만들어내는 주관적인 경험이 치료 효과의 필수적인 부분인지에 대해 활발한 과학적, 임상적 논쟁이 있었습니다.”라고 말했습니다.

그녀는 “우리 연구는 적어도 케타민과 통증 완화의 경우, 그 답이 분명히 ‘아니오’임을 보여줍니다. 우리는 약물의 통증에 대한 효과가 의식에 대한 효과와 행동적으로나 뇌 활동 측면 모두에서 분리되어 있음을 보여줄 수 있었습니다.”라고 덧붙였습니다.

헨들러는 이 발견을 환각 버섯에서 발견되는 정신활성 화합물인 실로시빈과 같은 다른 정신활성 물질로 확장하는 것에 대해 경고했습니다.

그녀는 “이 경우, 입증 책임은 여전히 과학자인 우리에게 있습니다.”라고 말했습니다.

연구진은 이 연구가 만성 통증 치료를 받는 환자가 아닌, 통제된 실험 조건 하의 건강한 자원자를 대상으로 이루어졌음을 강조했습니다. 이러한 발견이 임상 환경에 적용될 수 있는지, 그리고 케타민의 통증 완화 특성을 손상시키지 않으면서 해리 효과를 줄이는 치료법 개발에 도움이 될 수 있는지 여부를 결정하기 위해서는 추가 연구가 필요할 것입니다.