페삭 벤슨 기자 • 2025년 7월 27일

예루살렘, 2025년 7월 27일 (TPS-IL) — 이스라엘 해군이 토요일 늦은 밤 가자 지구 해상 봉쇄를 돌파하려던 선박 Handala를 나포하여 아슈도드 항구로 예인하고 승선자 21명을 구금했다. 이스라엘 외무부 성명에 따르면, Navarn으로 등록된 이 선박은 “가자 해안에서 불법적으로 해상 구역에 진입하는 것을 차단당했으며” 모든 승객은 “안전했다”.

자유 함대 연합(Freedom Flotilla Coalition)이 조직한 Handala는 7월 13일 이탈리아 시라쿠사를 출발하여 인도적 지원을 전달하고 가자 지구에 대한 이스라엘의 봉쇄에 상징적으로 도전하는 것을 목표로 했다. 이 단체는 선박에 19명의 활동가와 알자지라 소속 언론인 2명이 탑승했으며, 12개국을 대표한다고 밝혔다. 승선자 중에는 극좌파 프랑스 불복종당 소속의 프랑스 의원 엠마 푸로와 가브리엘 카탈라가 있었다.

팔레스타인 난민을 상징하는 만화 캐릭터의 이름을 딴 Handala는 이스라엘의 해상 봉쇄를 무시하려는 일련의 함대 시도 중 최신 시도로 주목받았다.

자유 함대 연합은 이스라엘이 공해상에서 선박을 나포했다고 비난했지만, 예루살렘은 이를 부인했다.

이스라엘 외무부는 “봉쇄를 불법적으로 돌파하려는 시도는 위험하고 불법적이며 진행 중인 인도적 노력을 약화시킨다”고 말하며, 하마스와의 지속적인 분쟁으로 인해 봉쇄가 국제법을 준수한다고 주장했다. 또한 2023년 10월 7일 학살을 포함하여 가자 지구에서 발생한 이전 공격들을 봉쇄 유지의 정당성으로 제시했다.

온라인 추적 도구에 따르면 Handala는 나포 당시 가자 지구 서쪽 약 100km, 이집트에서 50km 지점에 있었다. 작전 전, 활동가들은 이스라엘 드론이 상공을 비행하는 것을 목격했으며 이집트 해안을 따라 남쪽으로 항로를 변경하기로 결정했다고 말했다. 연합은 “이 시점에서 Handala는 이집트 영해에 진입할 의도가 없지만 해안선과 평행하게 항해할 계획”이라고 밝혔다. “이스라엘 당국의 위협이 고조될 경우, 승무원은 이집트 해안 경비대에 연락을 시도할 것이다.”

이스라엘 해군이 접근하면서 선박과의 통신이 두절되었다.

프랑스 정치인 장-뤽 멜랑숑은 나포를 비난하며 “납치”라고 부르고 프랑스 정부의 대응을 촉구했다. 그는 X에 “네타냐후의 깡패들이 Handala에 탔다. 그들은 영해에서 아무런 권리가 없는 21명의 비무장 사람들을 공격했다”고 썼다.

활동가 중 한 명인 후와이다 아라프는 나포될 경우 단식 투쟁을 시작할 것이라고 경고했다. 그녀는 작전 전에 “우리는 [이스라엘로부터] 어떤 음식이나 물도 받는 데 관심이 없으며, 특히 팔레스타인 어린이들을 굶어 죽게 만드는 동시에 선전 도구로 사용하는 방식에는 더욱 그렇다”고 게시했다.

승객들은 무사했으며 추방될 것으로 예상된다. 이스라엘은 선박에 실린 제한적인 지원 물품이 공식 육로를 통해 가자 지구로 전달될 것이라고 밝혔다.

Handala는 기후 활동가 그레타 툰베리가 탑승했던 Madleen과 5월 몰타 근처에서 손상을 입었던 Mizfon을 포함한 이전 함대 시도들에 이어졌다. 활동가들은 Mizfon에 대한 공중 공격의 배후로 이스라엘을 지목했지만, 예루살렘은 논평을 거부했다.

이스라엘과 이집트는 2007년 하마스가 가자 지구 통제권을 장악한 이후 무기 밀수를 방지하기 위해 오늘날의 봉쇄로 이어지는 제한 조치를 유지해왔다. 그 이후로 팔레스타인 활동가들은 주기적으로 봉쇄를 돌파하려는 함대를 보냈다. 2011년, 2010년 Mavi Marmara 사건에 대한 독립적인 유엔 조사는 이스라엘군의 과도한 무력 사용을 비판했지만 봉쇄의 합법성은 인정했다.

10월 7일 하마스의 가자 지구 국경 인근 이스라엘 지역 공격으로 최소 1,180명이 사망하고 252명의 이스라엘인과 외국인이 인질로 잡혔다. 남아있는 55명의 인질 중 33명은 사망한 것으로 추정된다.