데이비드 이스라엘 작성 • 2026년 11월 15일

예루살렘, 2026년 11월 15일 (TPS-IL) — 월요일, 이스라엘은 데이비드 벤구리온 서거 53주기를 맞아 국가 추모의 날을 기념한다. 이를 기념하여 벤구리온 유산 연구원과 벤구리온 아카이브는 오늘날 특별한 무게감을 지니는 두 건의 역사적 문서를 공개하고 있다. 이는 벤구리온이 1934년 1월 5일 루이스 브랜다이스 미국 대법관에게 보낸 서한과 1935년 6월 4일 그에게 보낸 비망록이다.

두 문서 모두에서 벤구리온은 반유대주의의 전 세계적 확산을 경고하며 유대인들이 고국을 떠나도록 강요받을 수 있다고 주의를 환기한다. 그는 또한 선견지명 있는 전략을 제시한다. 유대 민족의 미래를 확보하기 위해 이스라엘 땅은 이민자를 수용할 능력을 확장해야 하며 네게브를 개발해야 한다는 것이다. 그는 이곳을 물, 정착지, 노동을 통해 수백만 유대인을 위한 공간으로 바꿀 수 있는 마지막 거대한 토지 보유지로 보았다.

이 문서들은 벤구리온 유산 연구원과 네게브 벤구리온 대학교의 벤구리온 이스라엘 및 시오니즘 연구소 간의 협력을 통해 공개되었다. 이들은 최초로 공개되는 것이다.

독일에서 나치가 집권한 뒤 작성된 1934년 서한에서 벤구리온은 유럽 전역에 반유대주의 선전이 어떻게 퍼지고 있었는지를 설명한다. 영국과 프랑스를 단기 방문하는 동안 그는 유대인에 대한 나치 선전의 씨앗이 거의 눈에 띄지 않게 양국에 천천히 뿌리내리고 있는 것을 보았다고 썼다.

그는 이를 국지적이거나 일시적인 현상으로 다루지 않았다. 그는 반유대주의가 독일 국경을 훨씬 넘어 퍼질 수 있으며, 유대 민족이 다른 나라들이 자신들의 안전을 보장해 줄 것이라는 전제 위에 미래를 건설할 수 없음을 이해했다. 그 결론은 고향을 떠나도록 강요받은 유대인들을 받아들일 수 있는 이스라엘 땅의 능력과 함께 이민을 그의 사고 중심에 두게 했다.

이 서한은 시오니스트 지도자들이 염두에 두어야 할 두 가지 고려 사항으로 유대 민족의 곤경과 국가의 수용 능력을 지목한다. 벤구리온에게는 유대인의 고통을 인정하거나 유대인들에게 이민을 촉구하는 것만으로는 충분하지 않았다. 그들이 도착해 이곳에서 삶을 꾸릴 수 있도록 경제, 고용, 정착 인프라를 구축해야 했다. 그는 당시 국가가 연간 5만 명의 유대인을 수용할 수 있을 것으로 추산했으며, 적절한 준비가 없으면 유대 민족이 큰 대가를 치를 수 있다고 경고했다.

1935년 6월 무렵, 벤구리온은 이민의 문제에서 행동의 문제로 나아갔다. 즉, 수십만 명, 어쩌면 미래의 수백만 유대인을 어디에 수용할 수 있는가였다. 브랜다이스에게 보낸 그의 비망록은 당시 이스라엘 땅에서 가장 시급한 문제는 토지 문제라고 선언하며 시작한다. 그는 정착의 한계에 거의 도달했으며, 이용 가능한 토지를 넓히지 않고는 고국을 떠나도록 강요받았거나 강요받을 수 있는 모든 유대인을 수용하는 것이 불가능할 것이라고 경고했다.

그의 해답은 자신이 막대한 잠재력을 지녔다고 믿었던 광대하고 거의 무인 지대였던 네게브였다. 그는 네게브의 주된 중요성이 넓은 지역에 거주민이 문자 그대로 비어 있다는 사실에 있다고 썼다. 그는 우물을 파냄으로써 서부 팔레스타인의 다른 어느 곳에서도 이룰 수 없는 밀집되고 대규모 정착지를 조성할 수 있을 것이라고 주장했다.

이러한 생각은 그의 가장 잘 알려진 격언 중 하나인 “우리가 물을 찾는다면 땅을 찾을 것이다”와 연결된다. 벤구리온은 네게브의 주된 장애물이 토지 부족이 아니라 사막을 거주, 농업, 노동을 위한 장소로 바꿀 수 있는 인간적·기술적 능력임을 이해했다. 이러한 비전에서 네게브의 미래는 자연에 의해 좌우되는 것이 아니라 인간이 창조하고 건설할 수 있는 것에 달려 있다.

그는 일반적인 비전에만 머무르지도 않았다. 그는 에일랏만과 아라바 계곡을 경제적, 정치적, 전략적으로 중요한 지역으로 파악했다. 일찍이 1935년에 그는 홍해 연안의 움 라시라시 인근에 농업과 어업에 종사하는 50명에서 100명의 정착민으로 구성된 개척 유대인 공동체를 설립할 것을 제안했다. 그는 또한 유럽과 아시아를 연결하는 연결고리이자 상업 및 경제 중심지로서 에일랏의 미래 역할을 예견했다. 그는 유대인의 미래가 네게브의 대규모 농업 정착과 바다에서 유대인의 노동과 진취성을 펼칠 수 있는 통로를 개척하는 것에 달려 있으며, 이는 빠를수록 좋다고 썼다.

에이탄 두니에츠 벤구리온 유산 연구원 최고경영자(CEO)는 91년 전에 작성된 문서를 읽는 것이 오늘날의 현실과의 연관성 때문에 특히 충격적이라고 말했다. 그는 벤구리온이 1934년에 유럽에서 반유대주의가 확산되는 것을 보았으며, 이는 유대 민족이 자신의 미래를 타인에게 맡길 수 없다는 그의 기존 이해를 더욱 강화했다고 언급했다.

공식 국가 기념식은 이번 주 미드레셰트 벤구리온에 위치한 벤구리온 묘역 국립공원에서 열릴 예정이며, 이츠하크 헤르초그 대통령이 정부 대표, 안보군, 키부츠 스데 보케르 회원, 벤구리온 가족, 라마트 네게브 지역 평의회 주민들과 함께 참석한다.