페삭 벤슨 기자 • 2025년 6월 4일
예루살렘, 2025년 6월 4일 (TPS-IL) — 이번 주 텔아비브 해안에서 실시된 정기 조사 중 이스라엘 과학자들이 단 한 장의 사진으로 세 세대의 돌고래를 기록하는 희귀하고 놀라운 해양 조우를 했다고 하이파 대학교가 수요일 발표했다. 이는 25년 전 장기 모니터링 프로젝트가 시작된 이래 이러한 광경이 기록된 첫 사례이다.
일요일 델피스 협회 자원봉사자 미탈 마르코비치(Meital Markovitch)가 이끄는 조사 중에 촬영된 이 사진에는 잘 알려진 암컷 돌고래 호크스(Hawks)가 성장한 딸과 갓 태어난 새끼로 추정되는 세 번째 세대와 함께 헤엄치는 모습이 담겨 있다. 이 이미지는 지역 돌고래 개체군의 사회 구조에 대한 전례 없는 통찰력을 제공한다.
이 지역 돌고래를 학술 연구의 일환으로 연구해 온 하이파 대학교 연구원 킴 코보(Kim Kobo)는 “사진을 봤을 때 믿을 수 없었다”고 말했다. “어미를 떠난 후 새끼를 몇 마리 인식하지 못합니다. 호크스가 딸로 추정되는 개체와 새로운 새끼와 함께 있는 것을 보는 것은 매우 흥미로운 일입니다.”
호크스는 2018년부터 연구자들에게 알려졌으며, 당시 처음으로 새끼와 함께 관찰되었다. 2021년에는 또 다른 새끼와 함께 발견되었다. 코보에 따르면 이번 최신 관찰은 그 새끼들 중 하나가 이제 어미가 되었을 가능성을 시사한다.
일요일에 목격된 돌고래는 이스라엘 지중해 연안에서 가장 흔하게 관찰되는 돌고래 종인 일반 병코돌고래(Tursiops truncatus)로 확인되었다.
해양 포유류의 연구 및 보존에 전념하는 이스라엘 비영리 단체인 델피스 협회의 미아 엘서(Mia Elser) 박사는 “일반 병코돌고래는 멸종 위기에 처해 있지 않으며, 우리의 모니터링에 따르면 개체 수는 약 360마리로 구성되어 있다”고 설명했다.
아비아드 셰이닌(Aviad Sheinin) 박사가 이끄는 장기 연구는 하이파 대학교 모리스 칸 해양 연구소와 델피스 협회 간의 협력에 크게 의존해 왔다. 최근 몇 년 동안 훈련된 자원봉사자들은 개체군 역학과 개별 돌고래를 추적하기 위한 해양 조사에 도움을 주면서 연구의 필수적인 부분이 되었다.
성체 병코돌고래는 일반적으로 길이가 2~4미터이며 야생에서 최대 40~50년까지 살 수 있다. 일반적으로 2~15마리의 무리를 이루어 생활한다. 이스라엘에서 병코돌고래는 멸종 위기에 처해 있지는 않지만, 보호종으로 분류된다.
