페삭 벤슨 기자 • 2026년 9월 8일
예루살렘, 2026년 9월 8일 (TPS-IL) — 이스라엘과 미국 과학자 팀이 항체 약물을 세포 안으로 전달하는 새로운 방법을 개발했으며, 이 방법이 파킨슨병 모델에서 신경 세포 내 유해 단백질 축적을 줄일 수 있음을 보여주었다.
이 기술은 궁극적으로 파킨슨병 환자들과 신경 세포 내에 유해 단백질이 축적되는 다른 신경 퇴행성 질환 환자들에게 도움이 될 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 파킨슨병은 전 세계적으로 약 1,200만 명에게 영향을 미치며, 현재 치료법은 없다.
항체 약물은 이미 암, 자가면역 질환 및 기타 질환 치료에 널리 사용되고 있다. 그러나 중요한 한계점이 있다. 일반적으로 세포 안으로 들어갈 수 없어 질병을 유발하거나 기여하는 많은 단백질에 도달하지 못하게 한다.
텔아비브 대학교, 테크니온, 코넬 대학교의 과학자들은 이러한 한계를 극복하기 위한 기술을 개발했다.
연구진은 SL4라는 합성 분자를 사용하여 항체를 일시적으로 “가렸다”. 이 마스크는 항체의 특성을 변화시켜 지질 나노 입자(LNP)라고 불리는 아주 작은 지방 기반 입자에 더 쉽게 로드할 수 있게 한다. 이 입자들은 항체를 세포 안으로 운반할 수 있다.
세포 안으로 들어가면 마스크가 제거되고 항체는 정상 형태로 돌아와 표적에 작용할 수 있게 된다.
실험 결과, 가려진 항체는 일반 항체보다 훨씬 효율적으로 나노 입자에 로드될 수 있었다. 또한 항체는 안정성을 유지했으며 의도한 표적을 인식하는 능력도 유지했다.
세포 안으로 들어가기
연구진은 항체가 세포 안으로 들어간 후에도 작용할 수 있는지 여부를 테스트했다. 암 및 염증성 질환과 관련된 경로를 포함하는 실험에서 항체는 세포 안으로 들어가 중요한 질병 관련 경로의 활동을 줄였다.
가장 유망한 결과는 파킨슨병 관련 실험에서 나왔다. 연구진은 파킨슨병에서 신경 세포 내 유해한 덩어리로 축적될 수 있는 단백질인 알파-시누클레인을 표적으로 하는 항체를 사용했다.
초기 실험에서 연구진은 나노 입자를 사용하여 항체를 신경 세포 안으로 전달했으며, 유해한 알파-시누클레인 덩어리가 상당히 감소하는 것을 관찰했다.
이 발견은 항체가 세포 안으로 전달되어 이전에 도달하기 어려웠던 질병 관련 단백질에 사용될 수 있음을 보여주는 초기 증거를 제공한다. 이 접근 방식은 궁극적으로 기존 항체 치료법으로는 도달할 수 없는 단백질에 의해 발생하는 질병 치료에 새로운 가능성을 열 수 있다.
연구진은 인간 질병과 관련된 단백질의 약 80%가 세포 내에 존재하며, 잠재적으로 많은 치료 표적이 기존 항체 약물로는 접근할 수 없다고 추정한다.
텔아비브 대학교 공과대학 및 사골 신경과학과의 벤 마오즈 교수는 “수년 동안 항체를 세포 안으로 전달하는 것은 생물학적 치료 분야에서 가장 큰 과제 중 하나로 여겨져 왔다”고 말했다.
그는 “우리는 항체가 세포 장벽을 통과하여 이전에 도달할 수 없었던 표적에 도달할 수 있도록 하는 시스템을 개발하는 데 성공했다”고 덧붙였다.
연구진은 또한 급성 폐 염증 모델에서 이 기술을 테스트했다. 치료는 염증 징후를 줄이고 폐 조직 손상을 개선하여 이 접근 방식이 파킨슨병 외의 다른 질병에도 적용될 수 있음을 시사했다.
이 기술은 아직 전임상 연구 단계에 있다. 연구팀은 인간에게 안전하고 효과적인지 여부를 결정하기 위해 추가 연구가 필요하다고 강조했다.
이 연구 결과는 미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS)에 게재되었다.
