페삭 벤슨 기자 • 2025년 7월 28일

예루살렘, 2025년 7월 28일 (TPS-IL) — 이스라엘 과학자들이 80년 된 곰팡이에 새로운 생명을 불어넣어, 수십 년간의 산업 농업이 식물 질병을 어떻게 변화시켰는지 밝혀내고 지속 가능한 농업을 구축할 새로운 기회를 발견했습니다.

히브리 대학교의 연구원들은 텔아비브 대학교, 벤구리온 대학교, 농업부의 동료들과 협력하여 200가지 이상의 작물에 회색 곰팡이를 일으키는 주요 식물 병원균인 *회색곰팡이(Botrytis cinerea)*의 곰팡이 샘플을 복원했습니다. 이 곰팡이들은 합성 살충제와 비료가 등장하기 훨씬 전인 1940년대 초부터 대학의 국립 자연사 컬렉션에 보관되어 있었습니다.

다간 사데 박사가 길라 카힐라 교수의 지도하에 이끈 과학자들은 유전체 염기서열 분석과 화학 분석을 사용하여 이들 역사적 균주를 현대 균주와 비교했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다. 오래된 곰팡이는 현대 균주와 유전적, 생물학적으로 달랐습니다. 가장 주목할 만한 점은 살균제에 대한 저항성이 거의 없거나 전혀 없었고, 식물 감염 방식이 덜 공격적이었으며, 더 넓은 범위의 환경 조건에 적응했다는 것입니다.

연구원들은 성명에서 “이 곰팡이들은 지난 80년간 우리가 농업에서 해온 모든 것에 반응하여 조용히 진화해 왔습니다”라고 말했습니다. “고대 균주와 현대 균주를 비교함으로써 우리는 인간 개입의 생물학적 비용을 측정하고 더 잘하는 방법을 배울 수 있습니다.”

이 연구 결과는 동료 검토를 거친 *iScience* 저널에 게재되었습니다.

핵심 발견은 오늘날의 농업 방식, 특히 화학 처리의 과도한 사용이 작물 질병의 행동과 생물학을 재편했다는 것입니다. 현대 곰팡이는 살균제에 대한 저항성이 더 강해지고 특정 식물을 공격하는 데 더 특화되었습니다. 대조적으로, 오래된 균주는 행동이 더 일반적이었고 화학적 적응의 징후가 적었습니다.

이 차이는 중요합니다. 과학자들은 현대 농업 이전에 이러한 병원균이 어떻게 보였는지 연구함으로써 질병이 어떻게 저항성을 발달시키는지, 그리고 이를 늦추거나 예방하는 방법을 더 잘 이해할 수 있습니다. 이는 화학 물질에 덜 의존하는 더 스마트하고 표적화된 질병 관리 전략으로 이어질 수 있습니다.

연구원들은 “이러한 발견은 우리에게 ‘이전과 이후’의 그림을 제공합니다”라고 말했습니다. “이는 저항성을 유발할 가능성이 적은 더 지속 가능한 작물 보호 도구를 설계하는 데 도움이 됩니다.”

실용적인 응용 분야는 광범위합니다. 병원균이 농업 관행에 반응하여 어떻게 진화했는지 이해하는 것은 자연과 함께 작동하고 자연에 반대하지 않는 새로운 살균제, 파종 방법 또는 윤작 개발을 안내할 수 있습니다.

이 연구 결과는 아직 저항성이 발달하지 않은 병원균의 약점을 표적으로 삼으면서 저항성 축적을 지연시키기 위해 전략적으로 사용될 새로운 살균제 설계에 정보를 제공할 수 있습니다. 또한 이 연구는 식물 질병 발생에 대한 조기 경보 시스템과 위험 평가 도구를 개선할 수 있습니다. 그리고 화학 물질이 농업을 지배하기 전에 병원균이 어떻게 행동했는지 이해함으로써 연구원들은 유기농 및 저투입 농장이 화학적 억제가 아닌 환경 적응에 뿌리를 둔 대체 방어를 개발하도록 도울 수 있습니다.

연구원들은 “이 작업은 과학을 통해 과거와 미래가 어떻게 교차할 수 있는지 보여주는 완벽한 예입니다”라고 말했습니다. “우리는 향수를 위해서가 아니라 더 지속 가능한 농업 시스템을 구축하는 데 도움이 되기 위해 무언가를 되살렸습니다.