페삭 벤슨 기자 • 2025년 6월 10일
예루살렘, 2025년 6월 10일 (TPS-IL) — 이스라엘 과학자들이 파라세타몰의 통증 완화 효과에 대한 놀라운 메커니즘을 발견했으며, 이는 통증 치료 방식을 재편할 잠재력을 가지고 있습니다.
수년 동안 연구자들은 아세트아미노펜, 타이레놀 또는 파나돌로도 알려진 파라세타몰이 뇌와 척수에서만 작용한다고 가정했습니다. 그러나 동료 검토 저널인 PNAS에 발표된 새로운 연구에 따르면 파라세타몰은 신체의 말초 신경계에도 직접 작용하는 것으로 밝혀졌습니다.
의과대학 및 뇌과학센터의 알렉산더 빈슈토크 교수와 약학대학의 아비 프리엘 교수가 이끄는 히브리 대학 연구원들은 파라세타몰 복용 후 형성되는 화합물이 신체 전반에 걸쳐 통증 감지 신경에 있는 특정 나트륨 채널을 차단한다는 사실을 발견했습니다. 이 채널은 손상된 조직에서 뇌로 통증 신호를 전달하는 역할을 합니다.
AM404라는 이 화합물은 신경계의 다른 부분에 작용합니다.
AM404는 통증 신호를 뇌로 전달하는 데 필수적인 말초 신경의 특정 전압 개폐 나트륨 채널을 차단합니다. 이를 억제함으로써 AM404는 통증 메시지가 뇌로 전달되기 전에 차단합니다. AM404는 또한 열과 통증 감지에 관여하는 TRPV1 수용체와 상호 작용합니다. 이러한 수용체를 조절하면 통증 감각을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.
빈슈토크 교수는 “AM404가 뇌 외부의 신경에 직접 작용한다는 것을 보여준 것은 이번이 처음입니다. 이는 파라세타몰이 어떻게 통증과 싸우는지에 대한 우리의 모든 이해를 바꿉니다.”라고 말했습니다.
연구에 따르면 AM404는 통증 신호 전달에 관여하는 뉴런만을 표적으로 삼아, 통증 메시지가 중추 신경계에 도달하기 전에 사실상 이를 침묵시킵니다.
프리엘 교수는 “이것이 파라세타몰이 마취제의 마비 효과나 오피오이드의 중독 가능성 없이도 그렇게 효과적인 이유를 설명합니다. 우리는 이제 통증이 시작되는 바로 그 지점에서 첫 단계에서 통증을 차단한다는 것을 이해하게 되었습니다.”라고 말했습니다.
이러한 발견은 미래의 통증 치료에 중요한 영향을 미칩니다. 국소 마취제가 근육 약화와 무감각을 유발할 수 있는 것과 달리, AM404는 통증 경로에 선택적으로 작용하는 것으로 보입니다. 이는 더 안전하고, 더 정확하며, 일반적인 부작용이 없는 차세대 약물 개발 가능성을 열어줍니다.
프리엘 교수는 “AM404의 작용을 기반으로 새로운 치료법을 설계할 수 있다면, 움직임을 방해하지 않거나 중독의 위험이 없는 효과적인 진통제를 마침내 갖게 될 수 있을 것입니다.”라고 말했습니다.
