이스라엘 지질 조사소의 Zohar Gvirtzman 교수를 포함한 국제 연구팀이 Nature Reviews Earth & Environment(https://www.nature.com/articles/s43017-025-00653-2)에 최근 발표한 논문은 지구 맨틀의 역학 작용이 한때 바다를 연결했던 해양 통로였던 고대 테티스 해의 폐쇄로 이어져 아프리카와 아시아를 연결하는 육교로 변모한 과정을 보여줍니다. 그 결과 기후가 변화하고 광범위한 동물 이동이 발생했습니다.
지난 6천 6백만 년 동안 발생한 지각 활동은 고대 테티스 해의 폐쇄와 아프로-아라비아 대륙과 유라시아 대륙의 충돌 지대에 타우루스 산맥과 자그로스 산맥이 형성되도록 이끌었습니다. 대서양과 인도-태평양을 연결했던 해양 통로가 아프리카와 아시아를 연결하는 육교(레반트 회랑을 통해)로 대체되면서 일련의 광범위한 과정이 촉발되었습니다. 즉, 지구 해양 순환이 변경되었고, 이는 기후에 영향을 미쳤습니다. 이러한 변화의 결과로 육상 동물 종들이 육교를 건너 이동하기 시작했으며, 해양 종들은 고립된 환경에서 별도로 진화하여 생물 다양성의 변화를 가져왔습니다.
이 논문에서 저자들은 테티스 해로의 폐쇄 원인과 결과를 조사하고 지난 6천 6백만 년(신생대) 동안 이 지역의 지형을 형성한 과정을 정량화합니다. 그들은 동아프리카의 뜨거운 맨틀 플룸(아파르 플룸) 형성 과정과 북쪽으로의 흐름이 광대한 지역을 융기시키고 광범위한 화산 활동을 촉발한 동적 지형 현상을 설명합니다. 이후, 마이오세 시대에 북부 아라비아의 동적 융기는 이전에 침수되었던 광대한 지역(북부 사우디아라비아, 북부 이집트, 시나이 반도, 이스라엘, 요르단, 시리아, 레바논, 이라크 포함)을 융기시키고 노출시켜 아프리카와 아시아 사이에 영구적인 육교를 형성했습니다. 이 새로운 육상 연결은 신생대 가장 중요한 동물 이동 중 하나를 가능하게 했습니다. 또한, 지구 해양 순환의 변화는 대서양, 인도양, 태평양 간의 온도 및 염분 대비에 영향을 미쳐 현대 해양 순환 패턴을 형성했습니다. 저자들은 이러한 변화가 신생대 냉각 추세에 기여했을 수 있으며, 아프로-아라비아 지대의 융기가 현대 아시아 계절풍 시스템 발달에 역할을 했을 수 있다고 제안합니다.

Nature Reviews Earth & Environment