페삭 벤슨 기자 • 2025년 8월 5일

예루살렘, 2025년 8월 5일 (TPS-IL) — 이스라엘 군인들 사이에서 자살이 급증하고 있다는 우려가 커지는 가운데, 크네세트(이스라엘 의회) 소위원회의 의원들이 화요일 특별 회의를 열어 이스라엘 방위군(IDF) 내에서 심화되고 있는 정신 건강 위기에 대해 논의했습니다.

지난해 공군 소속 아사프 다간 소령(자살)의 쌍둥이 형제인 네타 다간은 외교 및 국방 위원회 산하 인사 소위원회에서 감정에 북받쳐 증언했습니다. 그녀는 “아사프는 정신 건강 장교를 여러 차례 만나고 싶어 했습니다. 그가 스스로 목숨을 끊기 한 달 전, 우리 어머니는 공군 고위 지휘관에게 그가 자살할 것이라고 경고했습니다. 자살은 운명이 아니라 우리가 바꿀 수 있는 것입니다.”라고 말했습니다.

그녀의 증언은 자신이 묘사한 파괴적인 제도적 실패를 강조했습니다. 그녀는 “지휘관들은 공감은 했지만 전문적인 이해는 부족했습니다. 그들은 심리적으로 부상당한 군인을 마주하고 있었지만 그것을 인식하지 못했습니다. 시스템이 그를 실패하게 만들었습니다.”라고 말했습니다.

이스라엘 방위군 인사국 국장인 아미르 바드마니 준장은 2025년 현재까지 16명의 군인이 스스로 목숨을 끊었으며, 2024년에는 총 21명이 자살했다고 확인했습니다. 의무 복무 군인들 사이의 자살률은 비교적 안정적으로 유지되고 있지만, 하마스의 10월 7일 공격 이후 급격히 증가한 예비군 사이에서 그 수가 급증했습니다. 바드마니는 정신 건강 접근성의 격차를 인정하며 “최근 사례들은 치료를 원하는 군인들이 우리 지원 센터에 제대로 접근할 수 없다는 것을 보여줍니다.”라고 말했습니다.

IDF는 24시간 운영되는 핫라인을 개설하고 전투 스트레스 및 PTSD(외상 후 스트레스 장애) 부대 수를 늘리는 등 정신 건강 서비스를 확대했습니다. 의료군단 임상 부문 책임자인 카멜 켈라 준장(의무관)은 “치료 대기 시간이 일주일 또는 이주일로 단축되었습니다. 또한 새로운 센터를 개설하고 치료사 배치를 늘렸으며, 군인들이 있는 곳에서 만날 수 있도록 가자 지구 내에서의 입지를 강화했습니다.”라고 말했습니다.

군 당국은 또한 모든 부대에 정신 건강 장교를 늘리고 일반 군인들의 트라우마 증상을 겨냥한 새로운 프로그램을 만들었습니다. 가자 지구와 같은 격렬한 작전에서 복귀한 예비군들은 이제 확대된 회복력 프로그램과 정신과 치료에 접근할 수 있습니다. 켈라 준장은 “우리 전투 대응 부대는 현재 그룹 치료, 정신과 평가, 인정 절차를 통한 지침을 제공하는 수십 명의 전문가를 고용하고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

하지만 우려는 여전합니다. 리쿠드당 소속 케티 시트릿 의원은 군 내부에 “쓰나미”와 같은 트라우마가 휩쓸고 있다고 경고했습니다. 그녀는 “우리 최고의 아들딸들은 전장을 떠난 후에도 무거운 짐을 지고 있습니다. 우리는 기다릴 특권이나 시간이 없습니다. 저는 완전한 투명성과 명확한 권한을 가진 전담 위원회를 요구합니다.”라고 말했습니다.

2024년 7월 31일, 401기갑여단에서 300일 이상 예비군으로 복무했던 24세 예비군 전투 의무병 로이 바스텐슈타인은 스스로 목숨을 끊었습니다. 사상자 후송을 담당했던 그의 부대는 가자 지구 작전 중 심각한 트라우마를 겪었습니다. 그리고 7월 27일, 전사자 신원 확인 부대에서 복무했던 예비군 아리엘 메이어 타만은 오파킴에 있는 자택에서 숨진 채 발견되었습니다.

또 다른 최근 사례로, 노르웨이 출신의 19세 외동아들 군인인 댄 만델 필립슨은 7월 20일, IDF 202 공수여단에서 기초 훈련 중 자살 시도를 한 지 5일 만에 사망했습니다. 필립슨은 전투 부대에 합류하기 전, 군 생활 적응을 돕기 위한 신규 이민자 준비 과정을 군 기지에서 마쳤습니다.

텔아비브 대학교 국립 외상 스트레스 및 회복 센터는 5월에 전쟁 발발 이후 이스라엘 군인들 사이에서 PTSD 증상이 세 배로 증가했다고 보고했습니다.

많은 군인들, 특히 민간 생활로 복귀한 예비군들은 지속적인 트라우마와 적절한 정신 건강 지원 부족으로 어려움을 겪고 있다고 보고했습니다.

이에 IDF 인사국장 두두 바르 칼리파 소장은 전역 군인 및 현역 복무 중이 아닌 예비군에 대한 지원을 검토하기 위한 고위급 검토 위원회 구성을 명령했다고 의원들에게 말했습니다. 이 위원회에는 군 보건 전문가, 법률 고문, 사상자 담당관, 국방부 관계자들이 포함됩니다.

루핀 학술 센터 자살 및 정신 고통 연구 센터 소장이자 임상 심리학자인 요시 레비-벨츠 교수는 올해 초, 전투가 잠잠해진 후가 가장 위험한 시기가 될 수 있다고 경고했습니다. 그는 “10월 7일과 같은 극단적인 위기는 종종 자살률의 일시적인 감소로 이어집니다. 하지만 사회가 안정되기 시작하면 많은 사람들, 특히 예비군들은 어려움이 지속되기 때문에 매우 취약한 상태에 놓입니다. 이것이 바로 이 시기가 자살 위험에 더 위험할 수 있는 이유입니다.”라고 말했습니다.

소위원장 겸 전 IDF 장성인 엘라자르 스턴 의원은 “우리는 트라우마를 막을 수는 없지만, 누구도 혼자서 맞서 싸우도록 내버려두지 않을 것이라고 약속할 수 있습니다. 정신 건강 지원은 말 그대로 생명을 구하는 도덕적 의무입니다.”라고 말했습니다.

10월 7일 하마스의 가자 지구 인근 이스라엘 지역 공격으로 약 1,200명이 사망했으며, 252명의 이스라엘인과 외국인이 인질로 잡혔습니다. 남아있는 50명의 인질 중 약 30명은 사망한 것으로 추정됩니다.