페삭 벤슨 • 2025년 8월 12일
예루살렘, 2025년 8월 12일 (TPS-IL) — 이스라엘 과학자들이 천연 항균 펩타이드의 조합을 사용하여 농장에서의 항생제 내성 퇴치를 위한 유망한 전략을 공개했습니다. 히브리 대학교 연구원들은 화요일에 이 접근 방식이 전 세계적으로 가축, 작물 및 인간 건강을 위협하는 위험한 “슈퍼버그”의 확산을 늦출 수 있다고 밝혔습니다.
농업, 식품 및 환경 학부의 조나단 프리드먼 교수와 즈비 하유카 교수의 협력 하에 박사 과정 학생 바르 마론이 이끄는 이 연구는 거의 모든 생명체의 면역 체계에서 발견되는 작은 단백질인 항균 펩타이드(AMP)에 초점을 맞춥니다. 이 펩타이드가 박테리아를 죽일 수 있다는 것은 이미 알려져 있었지만, 연구팀은 중요한 새로운 통찰력을 발견했습니다. 즉, 두 개의 다른 펩타이드를 조합하면 단일 펩타이드만 사용할 때보다 박테리아가 내성을 발달시키는 능력이 극적으로 느려진다는 것입니다.
하유카 교수는 “박테리아는 똑똑합니다. 한 가지 무기로 공격하면 종종 우회할 방법을 찾습니다.”라며 “하지만 두 개의 펩타이드를 동시에 사용하면 모든 탈출구를 막는 것과 같았습니다.”라고 말했습니다.
연구원들은 벌에서 유래한 멜리틴, 개구리에서 유래한 테포린, 자연에서 영감을 받은 합성 펩타이드인 펙시가난의 세 가지 펩타이드를 테스트했습니다. 그들은 동물과 인간에게 흔한 병원균인 황색포도상구균에 이 펩타이드를 노출시키고 박테리아가 얼마나 빨리 돌연변이를 일으키는지 관찰했습니다.
그들은 단 하나의 펩타이드로 치료했을 때 박테리아가 빠르게 유전적 내성을 발달시켰다는 것을 발견했습니다. 그러나 두 개의 펩타이드를 조합했을 때 박테리아는 돌연변이를 일으키는 데 어려움을 겪었고 훨씬 더 오래 취약한 상태를 유지했습니다.
이 발견은 가금류, 유제품 및 작물 농장에서 항생제의 과다 사용이 동물 건강과 농부의 생계를 위협하는 내성 박테리아를 부추긴 농업에 특히 중요합니다.
프리드먼 교수는 “이 펩타이드는 자연 자체의 방어 시스템의 일부입니다. 동물들은 수백만 년 동안 이를 사용해 왔습니다.”라며 “자연에서 빌려와 현명하게 사용함으로써 우리는 저울을 우리에게 유리하게 기울일 수 있습니다.”라고 말했습니다.
이러한 발견은 내성을 조장하지 않고 감염을 통제할 수 있는 사료 첨가물 또는 국소 적용과 같은 새로운 천연 치료법 개발의 문을 열어줍니다. 이러한 방법은 전통적인 항생제에 대한 의존도를 줄이고 전 세계적인 항균 내성 위기 속에서 보다 지속 가능한 농업 관행을 지원할 것입니다.
과학자들은 이러한 펩타이드 조합이 농장에서 널리 채택되기 전에 추가 연구가 필요하다고 지적합니다.
이 연구는 동료 검토 저널인 iScience에 발표되었습니다.
