벤야민 네타냐후 총리가 수요일 저녁, 이스라엘 집권 연립정부가 군 복무법안을 둘러싸고 붕괴될 위기에 처한 가운데 율리 에델슈타인 크네세트 외교 국방 위원장과 긴급 회담을 가졌습니다. 양대 초정통파 정당이 크네세트를 해산하겠다고 위협하고 있습니다.

이 위기는 수요일, 통일 토라 유대교 정당 내 파벌인 데겔 하토라의 영적 지도자들이 에델슈타인과의 마지막 협상이 결렬된 후 의회 해산 법안을 발의하라고 당 소속 크네세트 의원들에게 지시하면서 고조되었습니다. 또 다른 주요 초정통파 정당인 샤스도 곧바로 뒤따랐으며, 당 대표 아리에 데리도 내부 회의에서 샤스 역시 크네세트 해산을 지지한다고 밝혔습니다.

네타냐후 총리와 에델슈타인 위원장의 회담 후 총리실은 “징집 문제에 대한 간극을 좁힐 방법이 있음이 명확해졌다”고 발표하며, 초정통파 정당들의 크네세트 해산 위협이 고조되는 가운데 희미한 희망을 제시했습니다. 네타냐후 총리는 목요일 오후 에델슈타인 위원장과 다시 만나기로 했으며, 여기에는 요시 푸흐스 내각 비서와 초정통파 징집 협상을 조율하고 있는 아리엘 아티아스 전 샤스 의원도 참석할 예정입니다.

이 대립은 현재 크네세트에서 논의 중인 초정통파 남성들에게 군 복무를 의무화하는 초안 법안을 중심으로 진행되고 있으며, 이는 수십 년간 지속되어 온 예시바 학생들에 대한 면제를 폐지하는 것입니다. 이 법안을 추진하고 있는 에델슈타인 위원장은 군 복무를 회피하는 사람들에 대한 엄격한 개인적 제재를 유지해야 한다고 주장하며, 이는 초정통파 정당들과 그가 속한 리쿠드당 내에서도 격렬한 반대에 부딪혔습니다.

에델슈타인 위원장은 네타냐후 총리와의 회담에 앞서 트윗을 통해 “효과적인 개인적 제재, 높은 징집 목표, 높은 증가율이 없는 법은 징집이 아니라 회피이며, 나는 처음부터 이에 반대해 왔다”고 말했습니다.

에델슈타인 위원장이 지지하는 제재안은 광범위하며, 병역 기피자에 대한 재산세 할인, 세액 공제, 임대료 지원, 학업 보조금 취소 등을 포함합니다. 또한 복무하지 않는 개인의 운전면허 취득, 해외 출국, 대중교통 할인 혜택 수령을 금지하는 조치도 포함됩니다.

정치적 드라마에 더해, 저명한 초정통파 랍비 도브 란도와 모셰 히르쉬는 수요일 네타냐후 총리를 만나기를 거부하며 “더 이상의 대화는 의미가 없다”고 선언했습니다.

하지만 에델슈타인 위원장은 자신의 입장을 고수했습니다. 그는 “우리가 직면한 안보 문제에 노출된 외교 안보 위원회 위원장으로서 진심으로 말합니다. 우리는 여러 전선에서 작업을 중단하고 정치에 관여해서는 안 됩니다. 지금의 과제는 효과적이고 진정한 징집법을 추진하는 것입니다. 77년 만에 우리는 역사를 만들 수 있습니다.”라고 말했습니다.

리쿠드당 의원들은 에델슈타인 위원장의 경직된 태도에 점점 더 좌절감을 느끼고 있으며, 일부는 네타냐후 총리에게 그를 위원장직에서 해임하라고 압력을 가하고 있는 것으로 알려졌습니다.

이러한 정치적 술수는 전쟁이라는 배경 속에서 벌어지고 있습니다. 에델슈타인 위원장은 트윗을 통해 “하마스와의 결정적인 싸움 중에 있는 IDF 병사들과 그들의 지휘관들을 위해, 그리고 이스라엘의 안보를 위해 헌신하고 있다”고 말했습니다.

이 대립은 연립정부의 생존을 가늠하는 시금석이 된 논쟁적인 병역 면제 법안을 중심으로 진행되고 있습니다. 통일 토라 유대교와 샤스 모두 6월 2일에 끝난 샤부오트 명절까지 논란이 많은 군 복무 법안을 통과시킬 것을 요구했습니다. 그들의 최후 통첩은 어떤 지연도 정부의 지속적인 존재를 위태롭게 할 것이라고 경고했습니다.

야당은 연립정부의 불안정성을 이용하고 있으며, 예쉬 아티드, 이스라엘 베이테누, 더 민주당은 다음 주 수요일 크네세트 해산 법안을 제출할 것이라고 발표했습니다. 하지만 예비 심사를 통과하더라도 이 과정은 네 차례의 별도 투표가 필요하며, 네타냐후 총리에게 크네세트 여름 휴회 전에 타협을 협상할 수 있는 몇 주간의 시간을 줄 수 있습니다.

이스라엘 대법원이 6월에 초정통파 공동체에 대한 면제가 불법이라고 판결한 후, 군은 예시바 학생들을 징집하기 위한 계획을 세우기 시작했습니다.

군은 의원들에게 약 12,000명의 신병, 그중 7,000명의 전투병이 필요하며, 연간 4,800명의 초정통파 남성을 모집하고자 하며, 이 숫자는 시간이 지남에 따라 증가할 것으로 예상되는 심각한 병력 부족에 직면해 있다고 밝혔습니다.

군 복무는 모든 이스라엘 시민에게 의무입니다. 그러나 이스라엘의 초대 총리 다비드 벤구리온과 이스라엘의 주요 랍비들은 종교 기관인 예시바에서 공부하는 초정통파 남성들의 군 복무를 연기하는 현상 유지에 합의했습니다. 당시 예시바에서 공부하는 남성은 수백 명에 불과했습니다.

그러나 이스라엘 건국 이후 초정통파 공동체는 크게 성장했습니다. 2023년 1월, 중앙 통계국은 초정통파가 이스라엘에서 가장 빠르게 성장하는 공동체이며, 10년 말까지 인구의 16%를 차지할 것으로 예상된다고 보고했습니다. 이스라엘 민주주의 연구소에 따르면 2021년 예시바 학생 수는 138,000명을 초과했습니다.