페삭 벤슨 • 2025년 5월 12일
예루살렘, 2025년 5월 12일 (TPS-IL) — 이스라엘은 하마스에 584일 동안 억류되어 있던 이스라엘계 미국인 인질 에단 알렉산더의 석방을 앞두고 준비하고 있었다.
그의 임박한 석방은 하마스가 휴전 추진, 국경 통행로 재개방, 가자 지구로의 인도적 지원 허용을 위한 노력이라고 설명한 협상에 따른 하마스와 미국 간의 합의의 일환으로 이루어진다. 스티브 위트코프 미국 중동 특사는 일요일에 알렉산더의 부모인 야엘과 아디에게 직접 소식을 전했으며, 그들은 아들의 도착을 보기 위해 미국 인질 특사 아담 보일러와 함께 즉시 이스라엘로 날아갔다. 이란과의 핵 협상을 위해 오만에 머물고 있던 위트코프는 별도로 이동하여 그들과 합류할 예정이다.
베냐민 네타냐후 총리실은 미국이 하마스의 알렉산더 석방 결정을 “어떠한 보상이나 조건 없이” 이스라엘에 통보했으며, 이를 워싱턴을 향한 호의의 제스처라고 설명했다고 확인했다. 네타냐후 총리실은 “이스라엘 정책에 따라 협상은 화염 속에서 진행될 것이며, 전쟁의 모든 목표를 달성하겠다는 확고한 약속을 지킬 것”이라고 말했다.
골라니 여단의 22세 IDF 병사인 알렉산더는 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 당시 납치되었다. 이스라엘에 직계 가족 없이 홀로 군 복무를 하던 그는 동료들이 휴가 중일 때 자원하여 근무를 계속하다가 가자 국경 근처 키수핌 군사 초소에서 납치되었다.
텔아비브 이치로프 병원 대변인은 알렉산더를 맞이하기 위한 준비가 진행 중임을 확인했다.
보일러는 이 발전을 “긍정적인 진전”이라고 불렀으며 소셜 미디어에 “하마스가 납치한 다른 미국인 4명의 시신도 석방해 줄 것을 요청한다”고 덧붙였다. 하마스에 여전히 억류된 59명의 인질 중에는 미국인 이타이 첸, 오메르 뉴트라, 가디 하가이, 주디스 웨인스타인 하가이의 유해가 포함되어 있다. 미국 관리들은 최대 24명의 인질이 아직 살아 있다고 믿고 있다.
인질 가족 포럼은 이 소식을 환영하면서도 알렉산더의 석방이 노력의 끝이 되어서는 안 된다고 강조했다. 이 단체는 성명에서 “에단의 예상 석방은 헌신적인 지도자가 시민들에게 헌신하고 있음을 보여준다”고 말하며, 돌파구의 공로를 인정받는 도널드 트럼프 전 대통령의 이름을 의도적으로 언급하지 않았다.
이스라엘 지도부에 초점을 맞춘 포럼은 네타냐후에게 행동을 촉구했다. “총리님, 남은 58명의 인질에 대한 약속은 어떻게 되었습니까?”라고 도전했다. “역사를 만들고, 그들 모두를 돌려보내 이스라엘 사회가 회복되도록 할 것입니까? 아니면 시간을 끌고 책임을 회피하며 이스라엘 사회를 파괴하고, 인질들에게 심각한 피해를 입히며 [사망자들의] 유해 송환 가능성을 막을 것입니까?”
하마스는 전쟁 종식을 대가로 모든 인질을 석방할 준비가 되어 있다고 밝혔다. 네타냐후는 지금까지 이러한 제안을 거부하며, 하마스를 해체하지 않는 휴전은 테러 단체가 권력을 유지하도록 허용할 것이라고 경고했다.
카타르와 이집트는 공동 성명을 통해 알렉산더 석방 결정을 환영하며, 이를 “호의의 제스처이자 협상 테이블 복귀를 향한 고무적인 단계”라고 부르며 휴전 달성, 포로 석방 확보, 가자 지구 민간인을 위한 인도적 지원 촉진을 목표로 한다고 밝혔다.
2023년 10월 7일 하마스의 가자 국경 인근 이스라엘 마을 공격으로 최소 1,180명이 사망했으며, 252명의 이스라엘인과 외국인이 인질로 잡혔다. 남아 있는 59명의 인질 중 36명은 사망한 것으로 추정된다.
