Jerusalem, 10 September, 2026 (TPS-IL) — 코로나19 팬데믹은 보건 시스템의 시험대였을 뿐만 아니라, 정부가 상황을 얼마나 신뢰할 수 있게 보고하는지에 대한 시험대이기도 했다. 새로운 이스라엘 연구에 따르면, 국가 기관의 강점이 사망자 수를 세는 능력보다 더 중요했을 수 있다.

예루살렘 히브리대학교 연구원인 아리엘 칼린스키와 모세스 샤요 교수는 134개 국가 및 지역의 사망률 데이터를 분석한 결과, 팬데믹 초기 2년간 정부들이 코로나19 사망자를 상당히 적게 보고했다는 사실을 발견했다.

동료 검토를 거쳐 경제 성장 저널(Journal of Economic Growth)에 게재된 이 연구는 공식적으로 보고된 코로나19 사망자와 주로 초과 사망률(정상적으로 예상되는 사망자 수보다 많은 사망자)을 기반으로 한 추정치를 비교한다. 연구 대상 국가들은 2020년과 2021년에 508만 명의 코로나19 사망자를 공식 보고했지만, 연구원들은 실제 코로나19 사망자를 1,247만 명으로 추정했다.

연구원들은 표본 국가의 45~55% 정부가 코로나19 사망자 수를 잘못 보고했으며, 실제보다 적게 보고한 경우가 훨씬 더 흔했다고 추정했다.

히브리대학교 박사 과정 후보생인 칼린스키는 이스라엘 언론 서비스(The Press Service of Israel)에 “가장 중요한 두 가지 발견은 (1) 코로나19 팬데믹의 사망자 수가 공식적으로 보고된 것보다 훨씬 많았다는 것과 (2) 전 세계 많은 정부의 대규모 정보 조작을 보여준다는 것”이라고 말했다.

하지만 이 연구는 공식 수치가 종종 틀렸다는 사실을 밝히는 것을 넘어선다. 칼린스키와 샤요는 국가별 사망자 수집, 등록 및 보고 능력의 차이가 이러한 격차를 설명할 수 있는지 조사했다.

그들은 통계적 역량이 변동성의 작은 부분만을 설명한다고 밝혔다. 제도적 견제와 균형이 더 강한 국가들은 일반적으로 사망자 수 축소 보고가 적었으며, 시민들이 고등 교육 및 인터넷 접근성을 통해 공식 정보를 평가할 수 있는 위치에 더 잘 놓인 국가들도 마찬가지였다.

저자들은 또한 공산주의 유산을 가진 국가와 팬데믹 기간 동안 선거를 치른 국가에서 더 높은 수준의 잘못된 보고가 있었다는 사실을 발견했다. 이 연구는 이러한 것들이 기술적인 연관성일 뿐이며, 이러한 요인들이 정부가 사망자 수를 잘못 보고하게 만들었다는 것을 입증하지는 않는다고 강조했다.

칼린스키는 칠레와 러시아를 구체적인 비교 대상으로 지적했다. 그는 두 나라 모두 통계적 역량 측정에서 높은 점수를 받았다고 말했다. 그러나 더 강력한 제도적 제약을 가진 칠레는 코로나19 사망률을 비교적 정확하게 보고한 반면, 러시아는 이를 상당히 과소 집계했다.

현실 보고

이러한 구분은 중요하며, 보고 격차가 반드시 의도적인 기만을 증명하는 것은 아니다. 제한적인 검사, 불완전한 사망 등록 및 기타 약점은 정부가 사망자를 놓치게 할 수 있다. 연구원들은 공식 수치가 합리적인 초과 사망률 추정치의 범위를 상당히 밑도는 경우에만 잘못된 보고를 식별하려고 시도했다.

그러나 칼린스키는 검사 자체가 문제의 일부가 될 수 있다고 말했다. 그는 벨라루스와 이집트와 같은 국가를 예로 들며, 현지 병원에서 높은 감염 및 사망률 보고에도 불구하고 상대적으로 적은 수의 코로나19 검사가 수행되었다고 지적했다.

이 연구에서 확인된 가장 큰 절대적 불일치는 인도에서 나타났는데, 정부는 약 50만 명의 코로나19 사망자를 보고했지만 연구원들은 약 450만 명으로 추정했다. 니카라과에서는 2년 동안 공식적으로 250명 미만의 코로나19 사망자가 보고되었지만, 초과 사망률은 수천 명의 사망자를 시사했다.

연구원들은 특히 사망자 등록이 불완전한 빈곤 국가와 같이 일부 국가에서는 실제 사망자 수를 결코 알 수 없을 수도 있다는 점을 인정한다. 연구원들은 병원 데이터, 부고 및 기타 간접적인 측정 방법을 포함한 출처를 사용하여 이러한 격차를 채우려고 시도했다.

이러한 함의는 코로나19를 넘어선다. 정부는 공중 보건, 경제 정책, 외채 및 기타 국제 문제에 대한 결정을 형성하는 통계를 정기적으로 발표한다.

칼린스키는 TPS-IL에 “사람들이 거짓말을 할 수 있듯이 정부도 마찬가지”라며 “기자들은 의심스러운 국가의 정보를 게시하는 것을 삼가거나, 정보가 확인되지 않을 수 있거나 확인할 수 없다는 점을 항상 명시해야 한다고 생각한다”고 말했다.