테러리스트 아부 이스마엘은 현재 칸유니스 여단의 지휘 및 관리에 있어 핵심 인물로 활동하고 있으며, 이는 특히 9월 초 칸유니스 여단장 무함마드 야주리가 제거된 이후 더욱 그러하다.
가자지구의 다른 병원들과 마찬가지로 칸유니스의 나세르 병원은 하마스에 의해 사용되고 있다. 예를 들어 병원 2층은 하마스의 군사 본부로 사용되고 있으며, 민간인의 출입이 금지되고 엄격한 경계가 이루어지고 있는데, 이는 무함마드 아부 이스마엘을 비롯한 조직 지휘관들이 사용하고 있기 때문이다. 전쟁 기간 내내 ‘나세르’ 병원에는 수십 명의 인질이 억류되어 있었으며, 이들 중 다수는 키부츠 나할 오즈 출신으로 여성, 어린이, 노인, 외국인 민간인 등이 포함되어 있었다.
또한 그는 전쟁 중 수많은 인질의 억류를 담당했으며, 여기에는 인질 님로드 코헨, 마탄 찬가우커, 이단 알렉산더, 아베라 멩기스투, 고(故) 아사프 하마미 대령, 오즈 다니엘 상사, 고(故) 오메르 네우트라 대위가 포함된다.
아부 이스마엘에 대한 공격과 함께, 병원 건물 단지에 머물던 다른 테러리스트들도 공격을 받았다. 이들 중에는 전투 및 행정 지원 중대 공병부서 팀장 무아와드 타우피크 마흐무드 아부 자리파와 하마스 정보본부 작전부 통신과장 칼레드 오사마 아부 안자가 포함되어 있다.
해당 테러리스트들은 ‘나세르’ 병원 단지를 본부로 바꾸고 그곳에서 우리 군을 상대로 수십 건의 테러 계획을 추진하며 전쟁 중 큰 타격을 입은 여단의 전력 재건에 나섰기에, 위협을 제거하기 위해 공중 공격을 받았다.
공격에 앞서 병원 건물과 무관한 민간인에 대한 피해를 최대한 줄이기 위한 예방 조치가 취해졌다. 또한 공격은 여단장과 테러리스트들이 군사 작전을 수행하던 방을 표적으로 정밀하게 수행되었다.
아울러 공격 수행에 앞서 이스라엘군은 최근을 포함해 여러 차례 병원 내 군사 활동을 중단할 것을 거듭 경고하고 요구했다. 경고에도 불구하고 병원 내 군사 활동은 멈추지 않았다.