어젯밤(화요일) 모디인에서 ‘코만도’ 사단(89) 전사자들을 위한 연례 추모식이 열렸습니다. 이 행사에는 참모총장 에얄 자미르 중장, 중부사령관 아비 블루스 소장, ‘하에쉬’ 사단(98) 사령관 메니 리버티 준장, 보병 및 공수부대 사령관 오메르 코헨 준장, ‘코만도’ 사단(89) 사령관 M 대령이 참석했으며, 유가족, 사단의 역대 사령관 및 전사자들도 함께했습니다.

유가족 대표인 리란 사디아 하사의 아버지 지욘 사디아 씨는 “우리는 모두 피와 그리움, 사명과 영웅주의의 언약으로 묶인 한 가족입니다. 제2차 레바논 전쟁, 우리 아들 리란이 친구 네 명과 함께 마룬 알 라스 전투에서 전사한 지 20년이 되었습니다. 20년은 한평생입니다. 하지만 유가족에게 시간은 다른 의미를 갖습니다. 키럇 슈모나에 사는 우리는 ‘집을 지킨다’는 말의 의미를 잘 알고 있습니다. 지난 3년간 수많은 가족이 사단의 유가족 대열에 합류했습니다. 그들 각자는 세상을 잃었습니다. 그들 각자는 자신만의 고유한 이야기를 가지고 있습니다.”라고 말했습니다.

“하지만 그들의 이야기를 들을 때마다 우리는 그들을 관통하는 하나의 실을 다시 발견합니다. 그들은 전국 각지, 이스라엘 사회의 모든 곳, 변두리와 대도시, 키부츠와 정착촌, 모자와 키파를 쓴 사람들로부터 왔습니다. 다른 얼굴, 다른 삶의 이야기지만, 같은 가치에 대한 깊은 연대를 가지고 있습니다. 가장 먼저 보고 가장 늦게 떠난 전사들과 지휘관들. 각자 나름의 방식으로 임무가 무엇인지 이해했던 젊은이들. 그리고 우리, 더 나이 많은 가족들은 이 이야기들을 들으며 그 안에서 익숙한 것을 발견합니다.”

“우리는 그들 안에서 리란과 그의 친구들을 발견합니다. 우리는 모든 세대에 걸쳐 부대와 사단의 전사자들을 그 안에서 발견합니다. 얼굴은 변합니다. 이름이 추가됩니다. 세월이 흘러갑니다. 하지만 가치는 대대손손 이어집니다. 그리고 큰 슬픔과 함께, 유가족은 아들이 전사한 날에 부대와의 연결이 끝나지 않는다는 것을 수년에 걸쳐 배웁니다. 20년 동안 에고즈 부대는 우리와 함께 걸어왔습니다. 지휘관들은 바뀝니다. 전사자들은 훈련을 마치고 제대합니다. 새로운 세대가 도착합니다. 하지만 연결은 남아 있습니다.”

에얄 자미르 참모총장은 “오늘 우리는 여러 세대에 걸쳐 ‘코만도’ 사단의 171명의 전사자들을 기념합니다. 며칠 전, 우리는 7월 7일 공격, 즉 IDF이 최고 임무를 수행하지 못한 날로부터 3주년을 맞았습니다. 또한 많은 영웅적인 행위가 드러난 날이기도 했습니다. 전사자, 지휘관, 민간인들의 행위였으며, 그중에는 정규 및 예비역 ‘코만도’ 전사자들도 포함되어 지역 사회와 민간인을 보호하기 위해 달려갔습니다. 그들은 전투 지역으로 나아가 생명을 구하기 위해 용감하게 행동했습니다.”라고 말했습니다.

“저는 이 전투를 면밀히 지켜보았습니다. 알리-타헤르 능선에서의 전투와 결정적인 작전은 IDF과 전쟁 전체의 역사에서 중요한 이정표로 기록되고 기억될 것입니다. 수개월간의 전투 동안, 우리 인질들의 귀환이라는 고귀한 임무가 ‘코만도’ 전사들의 눈앞에 있었습니다. IDF의 끈질긴 전투와 하마스에 대한 작전 압박은 살아있는 인질과 사망한 인질들의 귀환으로 이어졌습니다. 오늘, ‘그들의 국경으로 돌아가다’ 작전의 기념일에, 우리는 가족들과의 재회의 순간을 기억합니다. 이와 함께, 우리는 임무를 위해 쓰러졌지만 귀환을 보지 못한 전사들의 슬픔과 기억을 간직합니다.”

“여러분, 유가족 여러분은 매일 그들의 기억을 간직하고 있으며, 그들의 부재는 항상 존재합니다. 여러분 중 일부는 최근 몇 년 안에 소식을 받았고, 일부는 수십 년 동안 그 그늘 속에서 살아왔습니다. 우리는 이 균열을 메울 수는 없지만, 여러분 곁에서 계속 함께하고, 포용하고, 지지하는 것이 우리의 의무입니다. 이 의무는 세월이 흘러도 줄어들지 않습니다. 여러분은 영원히 ‘코만도’ 가족과 IDF 가족의 일부가 될 것입니다.”

‘코만도’ 사단(89) 사령관 M 대령은 연설에서 “여러분의 아들들, 민족과 국가의 여정을 이끄는 전사들이 전장과 작전에서 돌아오지 못했지만, 우리의 안내자가 되었습니다. 그들은 우리에게 어려운 길을 밝혀주고 경고합니다. 우리는 그들의 삶의 장에서 배웁니다. ‘코만도’ 사단의 171명의 전사자들이 이스라엘의 전쟁, 훈련, 일상에서 수년간 쓰러졌습니다. 그중 열 명은 지난 한 해 동안입니다. 그들 각자는 자신만의 세계였습니다. 그의 가족과 그의 동료들에게. 조국을 사랑하고, 사명감과 희생으로 임무에 충실했으며, 인류와 땅에 대한 사랑으로 가득 찬 마음을 가진 병사, 전사, 지휘관들이었습니다.”라고 말했습니다.

“한 달 전, 우리는 알리-타헤르 능선에서 레바논 임무를 완료했습니다. 임무 수행 중 여러분 사이에 있을 때, 저는 ‘히네니'(제가 여기 있습니다)라는 외침을 들었습니다. 여러분의 눈에서 그것을 보았고, 땀방울에서 그것을 느꼈으며, 여러분 위에 맴도는 정신을 인식했습니다. 사랑하는 유가족 여러분, 우리는 성장하여 그들처럼, 우리와 함께 걸으며 우리의 친구, 지휘관, 부하가 되었던 여러분의 아들들처럼 되어야 합니다. 동시에 그들은 자신들이 믿고 성장했던 가치를 행동으로 실천하는 사람들의 본보기가 되었습니다. 전사자들의 명복을 빕니다.”