페삭 벤슨 기자 • 2025년 7월 13일
예루살렘, 2025년 7월 13일 (TPS-IL) — 전반적으로 기후가 따뜻해지고 있음에도 불구하고, 미국은 여전히 혹독한 한파를 겪고 있으며, 금요일에 발표된 새로운 국제 연구가 그 이유를 밝혀냈습니다. 이스라엘, 미국, 영국, 독일 과학자들로 구성된 팀은 성층권 극소용돌이에서 두 가지 뚜렷한 패턴을 규명했으며, 이 패턴들은 북극의 찬 공기를 미국 내 여러 지역으로 유도하여 지구 온난화에도 불구하고 극한의 겨울 날씨가 지속되게 합니다.
동료 검토를 거쳐 Science Advances 저널에 발표된 이 연구는 극지방 상공을 휘감는 고고도 찬 공기 띠인 극소용돌이의 특정 변화가 대륙 미국 깊숙이 찬 공기를 밀어낼 수 있음을 발견했습니다. 한 패턴은 북서부로 추위를 유도하고, 다른 패턴은 중부 및 동부 주에 영향을 미칩니다. 이 연구는 이러한 변화가 더 넓은 기후 시스템과 지구 주변 대기파의 이동 방식 변화에 영향을 받는다고 지적합니다.
“겨울이 혹독해질 때 대중은 종종 ‘극소용돌이’에 대해 듣지만, 우리는 더 깊이 파고들어 이 소용돌이 내의 변화가 극한의 추위가 언제 어디에 닥치는 데 영향을 미치는지 이해하고 싶었습니다.”라고 예루살렘 히브리 대학교의 하임 가르핀켈 교수, 매사추세츠 대학교의 로리 에이겔 박사 및 매튜 바로우 교수, MIT 및 대기환경연구소(AER)의 유다 코헨 교수를 포함한 연구팀은 말했습니다.
수십 년간의 대기 데이터와 컴퓨터 모델링을 사용하여 연구원들은 “늘어난” 극소용돌이에서 두 가지 반복되는 패턴을 확인했습니다. 한 버전에서는 소용돌이가 캐나다 서부 쪽으로 이동하여 북서부 미국으로 찬 공기가 유입될 수 있는 문을 열어줍니다. 다른 버전에서는 북대서양 쪽으로 기울어져 2021년 2월 텍사스 한파로 수백 명이 사망하고 대규모 정전 사태가 발생한 극심한 추위를 중부 및 동부 미국에 가져옵니다.
“기후 변화는 단순히 모든 곳에서 항상 따뜻해지는 것을 의미하지 않습니다.”라고 연구원들은 설명했습니다. “이는 또한 극한 날씨가 나타나는 곳에서 더 복잡하고 때로는 직관에 반하는 변화를 의미합니다.”
이 연구의 가장 놀라운 결과 중 하나는 2015년 이후 북서부 지역이 전반적으로 온화한 겨울 추세를 거슬러 찬 공기 유입이 상대적으로 증가했다는 것입니다. 성층권 패턴의 이러한 서쪽 이동은 지구 기후 변동성의 주요 동인인 엘니뇨-남방진동(ENSO)의 강한 음의 위상과 관련이 있는 것으로 보입니다. 본질적으로 특정 지구 기후 신호는 특정 미국 지역으로 찬 공기를 보내는 극소용돌이 왜곡의 빈도를 강화하고 있습니다.
장기 일기 예보를 개선하는 것 외에도, 극소용돌이로 인한 추위를 경험할 가능성이 높은 지역을 아는 것은 더 나은 계획과 위험 관리를 가능하게 합니다. 지역 당국은 자원을 동원하고 취약 계층을 경고하고 보호할 준비를 할 수 있습니다. 유틸리티 회사는 취약한 시스템을 강화하고 전력 예비량을 늘릴 시간을 갖게 될 것이며, 농부와 농업계는 극한의 동결로부터 가축과 작물을 보호할 준비를 더 잘 갖추게 될 것입니다.
“성층권의 북극 상공에서 일어나는 일은 당신의 문 앞의 겨울을 형성할 수 있습니다.”라고 과학자들은 지적했습니다.