페삭 벤슨 및 스베타 리스트라토프 기자 • 2025년 9월 21일

예루살렘, 2025년 9월 21일 (TPS-IL) — 이스라엘이 지중해 담수화 해수를 갈릴리 호수(키네렛 호수로도 알려짐)로 역으로 주입하는 전례 없는 프로젝트를 시작함에 따라, 담수화된 해수가 담수호로 펌핑되는 것은 전 세계적으로 처음 있는 일입니다. 당국은 이를 국가 수자원 안보를 위한 안전 조치라고 설명했습니다.

이스라엘 수자원청 총국장 예체켈 리프쉬츠는 이스라엘 언론 서비스(TPS-IL)와의 인터뷰에서 “키네렛 호수는 우리의 국가 저수지입니다. 이스라엘은 천연 수자원이 많지 않기 때문에 이 호수는 감정적으로나 전략적으로나 엄청난 중요성을 지닙니다. 역사적으로 식수원으로 중요한 역할을 해왔으며, 오늘날에도 여전히 전략적 국가 수자원 비축지로 남아 있습니다.”라고 말했습니다.

“역방향 운반기”로 알려진 이 계획은 1994년에 시작되어 키네렛 호수 물을 이스라엘 중남부로 운반했던 국가 수자원 운반기의 역할을 거꾸로 수행합니다. 리프쉬츠는 TPS-IL에 “우리가 현재 운영 중인 프로젝트는 본질적으로 국가 수자원 운반기의 반대입니다. 키네렛 호수에서 이스라엘 중부로 물을 보내는 대신, 같은 경로를 따라 반대 방향으로 지중해의 담수화된 해수를 키네렛 호수로 운반하고 있습니다.”라고 설명했습니다.

2018년에 착공하여 2022년에 약 9억 셰켈(2억 6,900만 달러)의 비용으로 완공된 이 프로젝트는 지난 100년 동안 가장 건조했던 겨울을 거쳐 이제 본격적인 운영에 들어갔습니다.

리프쉬츠는 “프로젝트가 약 1년 반 전에 완공되었지만, 극심한 가뭄 때문에 본격적인 펌핑은 이제야 시작되었습니다. 지난 겨울은 지난 100년 동안 가장 건조했으며, 키네렛 호수 수위는 우리가 ‘적색선’이라고 부르는, 넘어서고 싶지 않은 수준까지 떨어졌습니다.”라고 말했습니다.

수자원청에 따르면, 담수화된 물은 잘몬 시냇물을 통해 키네렛 호수로 흘러 들어가며, 이는 연중 지속적인 흐름을 형성하고 한때 말랐던 시냇물 바닥을 되살립니다. 리프쉬츠는 “겨울철에는 유량이 증가하고, 그 후에는 초당 약 1,000리터로 줄어듭니다.”라고 말했습니다. 그는 강우량이 비정상적으로 많을 경우 펌핑이 일시적으로 줄이거나 중단될 수 있다고 덧붙였습니다.

수자원청은 10월 말이나 11월 초까지 아슈도드, 하데라 및 기타 해안 지역의 담수화 시설에서 100~150km 떨어진 곳에서 시간당 최대 5,000세제곱미터의 담수화된 물을 이동시킬 것으로 예상하며, 이는 가을과 겨울철 동안 수천만 세제곱미터에 달할 것입니다.

리프쉬츠는 “담수화 기술 자체는 새로운 것이 아닙니다. 혁신은 개념에 있습니다. 우리는 자연을 물의 공급원뿐만 아니라 물의 소비자로서도 봅니다. 이것은 독특한 접근 방식입니다. 우리의 담수화 시설에서 자연으로 적극적으로 물을 되돌려 주는 것입니다.”라고 말했습니다.

그는 담수화된 물이 염분 및 기타 매개변수 측면에서 호수의 자연수보다 품질이 높으며, 예상되는 부정적인 환경 영향은 없다고 강조했습니다.

“이 프로젝트는 장기적인 관점에서 구상되었습니다. 우리는 중동, 특히 이스라엘 북부의 강우량 감소를 예상합니다. 따라서 키네렛 호수를 자연 자산이자 전략적 국가 저수지로 보존하기 위해 높은 수위를 유지하는 것이 필수적입니다. 이스라엘의 수자원 부문은 수십 년 앞을 계획합니다. 우리는 이미 2075년까지의 마스터 플랜을 가지고 있습니다.”라고 리프쉬츠는 말했습니다.

담수화된 물을 담수호로 펌핑하는 것은 상당한 생태적, 기술적, 경제적 어려움 때문에 거의 시도되지 않았습니다. 담수 생태계는 섬세하며, 깨끗한 담수화된 물조차도 염분, pH 및 영양 균형을 변화시켜 물고기, 식물 및 미생물을 교란시킬 수 있습니다. 장거리로 대량의 물을 공급하는 것은 기술적으로 복잡하며 광범위한 파이프라인, 펌핑 스테이션 및 유량 제어 시스템을 필요로 합니다. 게다가 담수화된 물은 생산 비용이 많이 들어, 식수 또는 농업 공급에 비해 호수 보충용으로 사용하는 것은 역사적으로 경제적으로 비효율적인 것으로 간주되었습니다.

이 호수의 가장 큰 자연 유입원은 요르단 강 상류이며, 그 주요 수원지는 갈릴리 북부와 골란 고원에 있는 하스바니 강, 단 강, 바니아스 강입니다. 이 강들은 강우와 지역 지하수에 의해 공급됩니다. 호수 남쪽 끝에서 요르단 강은 사해로 계속 흘러갑니다.