페삭 벤슨 기자 • 2025년 7월 20일
예루살렘, 2025년 7월 20일 (TPS-IL) — 우리의 최선의 이익에 반하는 행동임에도 불구하고 왜 때때로 충동적으로 행동하는 걸까요? 예루살렘 히브리 대학교의 연구원들이 예상되는 보상의 크기가 도파민 관련 뇌 메커니즘에 의해 직접적으로 충동성을 증가시킨다는 새로운 통찰력을 발견했습니다.
에드먼드 릴리 사프라 뇌과학 센터(ELSC)의 에란 로템 교수가 이끈 이 연구는 *Biological Psychiatry*에 발표되었으며, 보상이 더 가치 있다고 예상될수록 더 나은 결과를 얻을 수 있음에도 불구하고 조기에 행동하는 것을 참기 어려워진다는 것을 밝혀냈습니다. 이는 충동성을 단순한 자기 통제 부족이나 비합리성으로 보는 전통적인 관점에 도전하며, 대신 가치 처리에 대한 뇌의 예측 가능한 결과로 식별합니다.
로템 교수는 “우리 연구 결과는 충동적인 행동이 파블로프적 편향, 즉 가치 있는 보상에 대한 자동적인 뇌 반응에서 비롯된다는 것을 보여줍니다. 이는 우리가 생각하기 전에 행동하도록 우리를 밀어붙입니다.”라고 말했습니다. “이것은 의지력의 실패가 아니라 학습된 연관성에 의해 형성된 내장된 메커니즘입니다.”
이를 탐구하기 위해 연구팀은 참가자들이 다양한 크기의 물 보상을 받기 위해 응답을 지연해야 하는 실험을 설계했습니다. 더 큰 보상은 훨씬 더 많은 조기 행동을 유발했으며, 이는 충동성이 예상 보상 가치에 따라 증가한다는 것을 보여주었습니다.
결정적으로, 연구원들은 섬유 광도계와 광유전학을 사용하여 가치 학습 및 의사 결정에 중요한 뇌 영역인 복측 선조체에서 도파민 방출을 모니터링하고 조작했습니다. 이 접근 방식은 도파민 활동이 충동적인 행동을 예측하고 유발한다는 직접적인 인과 관계 증거를 제공했으며, 특히 고가치 보상이 예상될 때 더욱 그렇습니다.
또한, 연구팀은 강화 학습 프레임워크 내에 이 파블로프적 편향을 통합하는 새로운 계산 모델을 개발했습니다. 이 모델은 도파민 역학과 보상 평가가 어떻게 결합되어 충동성을 생성하는지를 더 정확하게 포착합니다.
이러한 발견은 보상 기대, 도파민 신호 전달 및 조기 행동을 연결하는 메커니즘을 설명함으로써 충동성에 대한 이해를 발전시킵니다.
이 새로운 프레임워크는 ADHD, 도박, 중독과 같은 충동 조절 장애 치료에 중요한 영향을 미칩니다. 예를 들어, 개입은 도파민 신호 전달을 조절하거나 보상 기대를 변경하여 조기적이고 자기 파괴적인 행동을 줄이는 것을 목표로 할 수 있습니다.
충동 메커니즘에 대한 통찰력은 보상이 제시되거나 예상되는 방식을 제어하여 조기 행동을 최소화하고 장기적인 선택을 개선하는 교육, 직장 또는 디지털 환경과 같은 환경을 설계하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이 연구는 최근 동료 검토 저널인 *Biological Psychiatry*에 발표되었습니다.
