페삭 벤슨 기자 • 2025년 7월 10일

예루살렘, 2025년 7월 10일 (TPS-IL) — 의사들이 혈액암을 진단하는 방식을 변화시킬 수 있는 획기적인 발전으로, 이스라엘 과학자들이 백혈병의 위험을 식별할 수 있는 간단한 혈액 검사를 개발했습니다. 이는 침습적인 골수 생검의 필요성을 대체할 수 있습니다.

수십 년 동안 골수 형성 이상 증후군(MDS)과 같은 심각한 혈액 질환을 진단하는 것은 국소 마취와 상당한 불편을 수반하는 침습적인 절차인 골수 생검을 필요로 했습니다. MDS는 건강한 혈액 세포의 발달을 손상시키고 급성 골수성 백혈병(AML)으로 진행될 수 있는 질환입니다. 하지만 새로운 연구는 일상적인 혈액 샘플이 동일한 중요한 정보를 제공할 수 있음을 처음으로 보여줍니다.

핵심은 때때로 골수에서 혈류로 이동하는 희귀 줄기세포에 있습니다. 레호보트의 와이즈만 연구소 과학자들은 이러한 이동성 줄기세포가 질병의 초기 유전적 징후를 가지고 있으며 고급 단일 세포 시퀀싱 기술을 사용하여 분석할 수 있다는 것을 발견했습니다.

와이즈만 연구소의 리란 슐루쉬 교수는 “이 순환 줄기세포에 MDS를 감지하고 백혈병으로 진행될 위험을 추정할 수 있는 충분한 정보가 포함되어 있다는 사실에 놀랐습니다.”라고 말했습니다. “이 발견은 골수 흡인을 간단하고 훨씬 덜 침습적인 혈액 검사로 대체할 잠재력을 가지고 있습니다.”

이 연구 결과는 6월 19일 이란 탄도 미사일로 인해 팀의 실험실이 손상된 지 며칠 만에 동료 검토를 거친 Nature Medicine에 최근 게재되었습니다. DNA 및 조직 샘플, 실험용 쥐, 컴퓨터, 실험 장비 등을 포함한 연구소의 생명 과학 실험실이 포함된 건물은 화학 실험실을 포함할 예정이었던 두 번째 빈 건물과 함께 파괴되었습니다. 다른 여러 건물도 손상되었습니다.

와이즈만 연구소의 Nili Furer 박사, Nimrod Rapoport, Oren Milman이 주도하고 이스라엘 및 미국 연구원들과 협력하여 수행된 이 연구는 새로운 진단 도구를 제시할 뿐만 아니라 노화와 질병이 어떻게 연결되어 있는지에 대한 통찰력을 제공합니다. 40세 이상 인구의 약 3분의 1이 혈액 줄기세포에서 돌연변이가 발생합니다. 이러한 돌연변이는 백혈병뿐만 아니라 심장병, 당뇨병 및 전반적인 신체 기능 저하의 위험을 증가시킵니다.

Furer 박사는 “우리의 연구는 표준 혈액 채취를 통해 이제 골수를 들여다볼 수 있음을 보여줍니다.”라고 말했습니다. “이는 조기 진단, 더 접근하기 쉬운 검사, 그리고 환자들에게 잠재적으로 더 나은 결과를 의미합니다.”

이 연구는 또한 이러한 이동성 줄기세포가 생물학적 시계 역할을 하여 개인의 연대기적 및 생물학적 나이에 대한 단서를 제공할 수 있음을 밝혔습니다. 흥미롭게도, 이 연구는 남성의 경우 이러한 세포의 구성이 암 위험을 증가시키는 방향으로 더 일찍 변화한다는 것을 발견했습니다. 이는 남성에서 혈액암 발병률이 더 높은 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

아모스 타나이 교수는 “이제 남성이 이러한 암에 걸릴 가능성이 더 높은 이유에 대한 세포적 설명을 갖게 되었습니다.”라고 말했습니다. “이는 암 위험과 노화를 평가하는 방식을 재편할 수 있는 발견입니다.”

이 혈액 검사는 현재 전 세계 의료 센터에서 대규모 임상 시험을 통해 평가되고 있습니다. 즉각적인 적용은 MDS 및 백혈병 위험 진단이지만, 연구원들은 이 기술이 결국 다양한 혈액 관련 질환을 더 일찍, 덜 침습적으로 탐지하는 데 사용될 수 있다고 믿습니다.

아슈도드에 있는 아수타 의료 센터와 마카비 건강 서비스의 선임 의사이기도 한 슐루쉬는 연구와 실제 사이의 격차를 해소하기 위해 노력하고 있습니다. 그는 10월에 개교할 와이즈만의 새로운 미리암 및 아론 구트비르트 의과대학을 이끌고 있습니다. 전통적인 프로그램과 달리 이 학교는 임상 교육과 생의학 연구를 긴밀하게 통합할 것입니다.

슐루쉬는 “우리는 의학 실천과 과학적 발견이 함께 이루어지는 프로그램을 설계하고 있습니다.”라고 말했습니다. “개인 맞춤 의학의 미래를 위해 의사를 준비시키려면 이러한 통합이 필수적입니다.”

이 발견은 MDS의 더 쉽고 안전한 진단, 백혈병 위험의 조기 탐지, 성별 특정 위험 프로파일링을 위한 문을 열어줍니다. 이 검사는 수술 절차가 아닌 혈액 채취를 기반으로 하므로 일상적인 건강 검진에 맞게 확장될 수 있습니다.

또한, 이동성 혈액 줄기세포는 일종의 생물학적 시계 역할을 하므로, 이 검사는 의사가 세포 수준에서 사람이 얼마나 빨리 노화하는지 결정하고 노화 관련 질병이 언제 어떻게 나타날 수 있는지 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다.

최근 시설 피해에도 불구하고 팀은 혁신에 계속 집중하고 있습니다. 타나이 교수는 “과학은 멈추지 않습니다.”라고 말했습니다. “압박 속에서도 우리는 전 세계 환자들에게 더 나은 도구와 더 나은 희망을 제공하며 나아가고 있습니다.